一场斗智、斗勇的角力旋即展开，包拯与艾虎兵分两路，何信亦将手下分为两股跟进，最后仍是包拯等人计高一筹，何信、朱野等谋士尽遭诛灭，赵怡被顺利押解进京。仁宗下令将赵怡交由大理寺卿吴明亲自主审，誓要赵怡招出同谋，包拯眼见赵怡遭受严刑拷打逼供，心中颇不以为然却碍于权责所限无法介入大理寺的审讯，公孙、展昭与艾虎见包拯为难却爱莫能助。包拯明知赵怡决心一死，绝不会招出同谋，又不忍见一位身具雄才大略之人遭受如此磨难，为此坐立难安。王丞相在包拯嘱托下请皇上探视赵怡，原为说动赵怡透露同谋之人，岂料反触动仁宗的叔侄之情。